Het euregiocomité kwam op 9 maart samen in Hasselt. Voorzitter Luc Smeets van de Virga Jessefeesten en zijn bestuur gaven ons een inkijk in de voorbereidingen die toen volop bezig waren. De processie vond plaats op 15, 18 en 24 augustus. Daarnaast vonden er van 11 tot en met 25 augustus ook tal van activiteiten plaats in Hasselt. Het Kroningscomité was er te gast op 18 augustus. Na het bijwonen van de processie, waarin 7 thema’s werden uitgebeeld, stapten we samen met de andere comités van de zevenjaarlijkse feesten mee in de processie.
Op 30 november waren we opnieuw te gast in Hasselt. In de ambtswoning van de gouverneur werd het voorzitterschap van het Euregiocomité overgedragen aan de voorzitter van de Heiligdomsvaart van Maastricht, waar van 12 tot en met 22 juni 2025 de zevenjaarlijkse Heiligdomsvaart plaatsvindt. Op de bijeenkomst van het Euregiocomité gaf het Virga Jessecomité een evaluatie van hun feesten van deze zomer en werden de resultaten van de bevraging van UCLL aan de deelnemers aan de Virge Jesse ommegang toegelicht.
Meer dan 400 mensen zijn in april en mei ondervraagd, zowel niet-deelnemers, deelnemers als ex’en. De vraag waarop het Virga Jessecomité een antwoord wilde was : Wie zijn de deelnemers die elk editie meelopen in de drie ommegangen van de Virga Jessefeesten en waarom doen ze dat? 93% van de bevraagden kwam uit Limburg, 63% was Hasselaar. Het ging om 65% vrouwen en 34% mannen. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 65 jaar. 76% noemt zich gelovig. 14 % van de ondervraagde deelnemers is ‘nieuw’: Zij gingen dus voor de allereerste keer mee. Uit het onderzoek bleek dat die ‘nieuwelingen’ vooral meedoen om persoonlijke redenen: om anderen te leren kennen en te integreren in de regio. Ze zijn ook gemiddeld tien jaar jonger dan de rest. Van de ‘reguliere’ deelnemers had het merendeel al één of twee edities eerder deelgenomen. Er zijn drie belangrijke motieven die de deelnemers zelf aanbrengen. Bovenaan, met 25% staat verbondenheid en sfeer. Samen iets doen, samen zijn. Daarnaast is er het geloof 24% en het in stand houden van een sfeervolle Hasseltse traditie 19%. Op het einde van het onderzoek mocht men een suggestie doen : meer jonge mensen aantrekken.
