ONTSTAAN VAN DE KRONINGSFEESTEN
ONTSTAAN
Vanaf de 14de eeuw werden in Tongeren om de zeven jaar de relieken gedurende 16 dagen getoond aan de pelgrims die op heiligdomsvaart kwamen. Het was vermoedelijk Rodolf van den Beek die in 1390 voor de eerste maal de zevenjaarlijkse toning van de relieken organiseerde. Dat gebeurde vanaf de middengaanderij van de Basiliektoren. In 1608 werd de datum van de heiligdomsvaart gewijzigd. De toningen duurden veertien dagen en werden besloten met een plechtige processie waarbij de relieken rond de kerk werden gedragen. De laatste heiligdomsvaart vond plaats in 1790. De Franse bezetter liet nadien geen reliekentoning meer toe.
KRONING
Einde 19de eeuw kende de Rooms-Katholieke kerk een bijzondere verering voor Maria. Deze verering werd onder andere getoond in het kronen van Mariabeelden. Op 20 mei 1889 richtte de Bisschop van Luik een schriftelijk verzoek aan Paus Leo XIII om het genadebeeld van Tongeren te kronen. Bij breve van 10 september 1889 ging de Paus op het verzoek in. De kroning had plaats op zondag 31 augustus 1890. Na de plechtigheid trok een processie langs de versierde straten en pleinen van de stad. Zo ontstonden de Kroningsfeesten. De Tongenaren vonden hierin een gelegenheid om terug aan te knopen bij de vroegere heiligdomsvaarten die om de zeven jaar plaatsvonden. Tot op de dag van vandaag vinden om de zeven jaar de Kroningsfeesten plaats in Tongeren. Enkel in 1918 ten gevolge van de eerste wereldbrand kon dit niet gebeuren. De Kroningsfeesten zijn erkend als immaterieel cultureel erfgoed.
